特洛伊·艾克曼曾因聘用斯基普·貝勒斯而摧毀福克斯體育

二十年來，前達拉斯牛仔隊四分衛特洛伊·艾克曼 (Troy Aikman) 一直是福克斯電視台的主要 NFL 分析師，他與喬·巴克 (Joe Buck) 共六次奪得超級碗冠軍。2016 年，即該任期的倒數第二季，著名體育播音員斯基普·貝勒斯 (Skip Bayless) 加入該網絡，擔任《無可爭議》(Undisputed) 節目的主持人。

當這一進展首次宣佈時，艾克曼無法掩飾他的失望。就在 NFL 賽季開始前兩天，他告訴當時《體育畫報》的作家理查德·戴奇 (Richard Deitsch)：

“如果說我對聘用斯基普·貝勒斯感到失望，那是一種非常輕描淡寫的說法。顯然，在建立一個成功的組織方面，[福克斯體育全國網絡總裁]傑米·霍洛維茨和我有不同的意見。我相信成功是通過收購和培養有才華、受人尊敬和可信的個人來實現的，而這些都不適用於斯基普·貝勒斯。”

那麼，為什麼首先會遭到蔑視呢？根據戴奇的說法，貝勒斯在《Hell-Bent》（他關於 1990 年代牛仔王朝的書）中聲稱艾克曼是同性戀，但沒有證據證明艾克曼是同性戀。The Ringer 的 Bryan Curtis 在《SI》的同時談到了這個話題：

聽到謠言後，貝勒斯與艾克曼的經紀人利·斯坦伯格、達拉斯警方消息人士、 球隊消息人士 以及艾克曼的體育廣播員朋友戴爾·漢森進行了交談。他們都說沒有證據表明艾克曼是同性戀。

接下來，貝勒斯大聲質疑這樣的謠言即使是真的也是否具有新聞價值。（“職業運動員的性取向對記者來說有何意義？”）他指出，超級明星運動員很容易受到謠言的影響。（“球員四分衛公開表示他多麼喜歡與他的‘夥伴’共度時光……在我們充滿男子氣概、仇視同性戀的社會中，他是否會自動被貼上‘同性戀’的標籤？”）貝勒斯寫道，斯維策本人有時會住在美國的一家酒店。達拉斯的“同性戀區”——有目的的人可能會散佈關於他的謠言。”

斯基普·貝勒斯對特洛伊·艾克曼的評論有何評論？

艾克曼發表評論兩個月後，貝勒斯訪問了塞思·戴維斯的播客，解釋了為什麼他必須解決同性戀謠言：

“正如我在書中寫的，我不知道，也不在乎，但那是那一年更衣室的一個大問題，也是瑞士球迷中的一個大問題。”

他還透露，他想與艾克曼和好：

“我給他寫了一張便條，上面寫著：‘你對這本書有任何疑問，這讓我很驚訝。我原以為你會喜歡這本書。對我來說，他就像最後一位美國英雄。直到今天我還沒有見過特洛伊，我很高興今天能坐下來和他談談。”

這樣的和解從未發生過，因為特洛伊·艾克曼於 2022 年離開福克斯體育，加盟ESPN 和周一橄欖球之夜。與此同時，在福克斯體育收購了香農·夏普之後，斯基普·貝勒斯正在等待《無可爭議》節目的新聯合主持人。