商人總統：橢圓形辦公室的企業家精神

總統日是反思該國豐富歷史以及（目前）領導該國從其不起眼的嬰儿期到如今成為全球領導者的人的時刻。對很多人來說，這也是一個休息日，也是一個在華盛頓、杰斐遜和林肯精神下進行的無數促銷活動中花錢的機會。

許多總統在從政之前都有成功的職業生涯，在成為熟練的政治領導人之前贏得了精明商人的聲譽。事實上，在首都，商人往往和律師一樣多。

關於私營部門商人擔任政治職位，尤其是總統級別的職位，存在由來已久的爭論。許多人認為公共部門的工作充斥著懶惰和低效，只有私營部門的自由市場競爭才能激勵領導者把事情做好。“私營部門陣營”中某人的一個典型例子是邁克爾布隆伯格，他在成為一名成功的市長之前是一位成就卓著的媒體大亨。其他人則認為，邀請富商參與公共政策制定過程會造成一種地方性的腐敗，尤其是當金錢對政治具有重大影響力時。

目前尚不清楚商業經驗是否會導致政治成功，或者商人轉變為政治家是否必然會破壞公共政策的製定。答案取決於你問的是誰。然而，有一件事是肯定的：商人長期以來與美國政治密不可分，有時甚至成為整個共和國最顯眼的民選官員。

下面列出的都是商人總統，其中一些是成功的，一些是在政治生涯結束後才成為成功的企業家（比如喬治華盛頓）。親愛的讀者，商人在政治辦公室的效率取決於你，但這份商人總統名單可以作為你辯論的證據。

喬治華盛頓（第 1 位，任職 1789-97）

事實證明，華盛頓不僅是美國歷史上最偉大的總統之一，還是一位精明的商人。在 1797 年完成總統任期的最後一個任期後，華盛頓將自己的才能用於一項當時廣受歡迎的行業：威士忌。他在弗農山的場地上開了一家釀酒廠。到 1799 年，該釀酒廠每年生產 11,000 加侖，成為該國最大的釀酒廠之一。

當然，當時華盛頓的商業冒險是建立在奴隸的基礎上的，特別是在釀酒廠工作的六個人。他的商業成功，就像這個國家的許多早期釀酒師一樣，在很大程度上歸功於奴隸勞動。

亞伯拉罕·林肯（第 16 位，任期 1861-65 年）

如果林肯沒有取得巨大的成功，我們從錢包裡掏出的每張 5 美元鈔票上都不會出現他高貴的頭像。但林肯無法以商人的身份破解它。早在他承擔國家嚴重分歧的重任之前，林肯就經營著一家雜貨店——但經營得併不好。他和合夥人在伊利諾伊州新塞勒姆開店時才 23 歲。林肯很快就擺脫了陷入困境的生意，但他確實背負了合夥人 1,000 美元的債務。

安德魯約翰遜（第 17 位，1865-69 年任職）

在約翰遜進入政治生活之前，他是一位多才多藝的裁縫和房地產所有者。約翰遜是一名女裁縫的兒子，成年後曾當過裁縫學徒。當他足夠大時，他開了自己的店。作為一名獨立裁縫，他開始自學閱讀和寫作，最終引領他走向政治生活和總統職位。

Warren G. Harding（第 29 位，1921-23 年任職）

與新聞界打交道一直是總統的一項繁重任務，但哈定有一個優勢：他出身於報業世家，從 10 歲起就對父親的生意瞭如指掌。 – 在涉足教學、保險和法律之後 – 全職投入業務。他與合作夥伴湊了 300 美元，買下了俄亥俄州的 The Marion Daily Star。他在 21 歲時就完全擁有了這份報紙。

擁有一家企業讓哈丁疲憊不堪，但他在當地一家療養院重新振作起來，積極開展自己的事業。1923 年，也就是他去世的那一年，哈定以 55 萬美元的價格賣掉了他的論文。以今天的美元計算，這大約是 700 萬美元——不算太寒酸。

赫伯特胡佛（第 31 位，1929-33 年任職）

胡佛在該國絕對最糟糕的經濟時期任職。在那個時候讓商人掌權似乎是理想的選擇，但胡佛的政策加劇了經濟的惡化。

在經濟衰退之前，胡佛在商界取得了成功。他是一名工程師，發明了一種新工藝來提取在他那個時代的當代採礦過程中流失的鋅。他在 20 世紀初創辦了 Zinc Corporation，後來成為一家更大公司的一部分。

哈里杜魯門（第 33 位，1945-53 年任職）

杜魯門對歷史的最持久印象發生在富蘭克林·D·羅斯福總統去世後他上任後的幾週內。掌舵後，他發現了曼哈頓計劃。幾個月內，他決定向日本投下兩顆原子彈，有效地結束了第二次世界大戰。

總統已經從當地的小百貨店走了很長一段路。他仍然是 1897 年後當選的唯一一位沒有獲得大學學位的總統。醫療問題阻止了杜魯門進入西點軍校，因此他在一所商學院上了一些課，但從未完成。然後他決定接受艱苦的教育。

杜魯門於 1919 年在密蘇里州堪薩斯城開設了他的服裝店。幾年後他破產了，並改變了職業道路，從在地方政府擔任職位開始，最終獲得更大的辦公室。

吉米卡特（第 39 順位，1977-81 賽季任職）

除了當選為世界上最強大國家的最高職位外，卡特還創辦了教育部，獲得了諾貝爾和平獎，並撰寫了近兩打著作。然而，人們仍記得他是一名花生農。

父親去世時，卡特從海軍學院畢業後正在海軍服役。他回到佐治亞州從事家族企業的工作。事實證明，農業很適合卡特，他成功地發展了生意。

唐納德特朗普（第 45 位，2017 年至今任職）

特朗普在成為政治家之前，是一位著名的企業家。他接管了家族企業，並將其發展成為一個國際品牌。他還投資房地產，幫助開發了一些世界上最豪華的酒店和賭場。一系列產品都帶有特朗普品牌，包括特朗普牛排、特朗普大學、特朗普班車和特朗普成功淡香水。

特朗普作為一名商人享有盛譽，以至於他參演了美國電視節目《名人學徒》(Celebrity Apprentice)，該節目開始了他著名的座右銘：“你被解雇了。” 特朗普成功的果實今天受到批評者的廣泛爭論，但很明顯，特朗普在成為總統之前是一位成功的企業家。

合法的老鷹

對這些總統的調查顯示，他們中的許多人至少有兩個普遍特徵：他們生來富有，並將法律視為進一步顯赫的最佳途徑。也許最有特權的人在著名的公司找到了工作，或者利用他們的律師資格證書立即躍升到顯赫的職位。但有不少人自己搭上自己的招牌，自己或與搭檔一起練習，包括林肯、安德魯杰克遜、米勒德菲爾莫爾、本傑明哈里森和杰拉爾德福特。

Patrick Egan 對本文的報導和寫作做出了貢獻。