快速回顧 20 年前的今天 Google Gmail 的推出（不是開玩笑）

在過去的二十年中，電子郵件是網路上主要的通訊方式。在此期間，許多人使用 Microsoft 的 Hotmail 和 Yahoo Mail 作為免費線上電子郵件帳戶的首選。然而，這兩家提供者都有其局限性，例如儲存容量有限，只有幾兆字節，需要用戶經常刪除電子郵件以騰出空間。

20 年前的今天，也就是 2004 年 4 月 1 日，Google 推出了免費的網路服務 Gmail。在谷歌最初的新聞稿中，它的編寫方式看起來像是愚人節惡作劇。例如，這裡有一段摘錄：

Google 聯合創辦人兼產品總裁 Larry Page 回憶道，Gmail 的靈感來自一位 Google 用戶對現有電子郵件服務品質不佳的抱怨。 「她對把所有時間都用來歸檔郵件或試圖找到它們感到不滿，」佩奇說。 「當她不這樣做時，她必須瘋狂地刪除電子郵件，以保持在 4 兆位元組的強制性限制之下。所以她問，’你們不能解決這個問題嗎？’”

儘管 Gmail 新聞稿的寫作風格幽默，但事實證明 Gmail 是一項嚴肅可靠的電子郵件服務。

《時代》雜誌在其網站上發表的一篇文章中，在其成立 10 週年之際，重點介紹了 Gmail 的起源。在愚人節正式推出之前，Google的 Gmail 團隊已經為這個專案工作了三年。根據團隊負責人Paul Buchheit介紹，這個項目並不是公司「20%時間」的實驗項目，而是上級專門指派給他的。

Buchheit 透露，他的專案源自於他對 Google Groups 的使用，這是該公司提供的一項服務，用於索引 Usenet 線上討論群組。他沒有使用現有的搜尋功能來收集 Google 網上論壇的信息，而是將其修改為透過電子郵件進行搜尋。事實證明，這項增強功能是 Gmail 的一項主要功能，它提供了比 Hotmail 或 Yahoo Mail 更先進的搜尋功能。

備受推崇的一個主要方面是大量的免費儲存空間。 Google 仔細考慮了電子郵件儲存容量，甚至考慮提供 100 MB，這遠遠超過其他公司提供的容量。最終，當該服務推出時，首批少數公眾用戶獲得了令人印象深刻的 1GB 免費儲存空間。

Javascript 程式碼的實作是 Gmail 的重大增強，因為它使團隊能夠整合 Hotmail 和 Yahoo Mail 使用的 HTML 程式碼無法實現的功能。

Buchheit 說，對 JavaScript 的雄心勃勃的使用「是大多數人認為是一個非常糟糕的主意的另一件事」。 “我們遇到的問題之一是當時的網絡瀏覽器不是很好……我們擔心我們會讓瀏覽器崩潰而沒有人願意使用它。”

JavaScript 使 Gmail 能夠將電子郵件訊息轉換為對話，這項功能在先前的基於網路的電子郵件平台上是不可行的。

儘管爭議不斷，Google仍然維持其掃描電子郵件的商業模式，目的是產生廣告來資助該服務。該公司認為這是一個認知問題，而不是真正侵犯隱私，並繼續採用基於廣告的方法。

儘管 20 年前的今天公開推出 Gmail，但 Google 僅發出了 1,000 個註冊該服務的邀請。每個受邀者都有機會邀請另外兩個人。這主要是因為谷歌沒有足夠的伺服器來容納大量用戶。事實上，文章提到 Gmail 最初是在 300 台 Pentium III PC 上運行的。

其餘的，正如他們所說，是歷史。谷歌直到 2007 年才正式向公眾提供 Gmail，距離其首次推出已近 20 年。直到 2009 年，該公司才取消了該服務的「測試版」標籤。此後，Google不斷添加新功能並開發適用於 iOS 和 Android 裝置的應用程式版本。

儘管是主導的電子郵件服務，但谷歌最近選擇不透露 Gmail 用戶的當前數量。然而，根據 CNBC 2019 年的報道，Gmail 在全球擁有 15 億用戶，預計在可預見的未來將保持其頂級電子郵件服務的地位。