美國太空總署自阿波羅時代以來的第一架月球登陸器在事故發生後繼續在太空中生存

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美國太空總署自阿波羅時代以來的首次月球著陸器發射仍然令人驚訝，儘管發射後不久就發生了恐慌，並導致工程師確認軟著陸是不可能的。 Astrobotic 的 Peregrine 月球登陸器本月早些時候搭乘聯合發射聯盟 (ULA) 的全新 Vulcan 火箭升空，成為美國首次將滿載有效載荷的太空船登陸月球的私人商業嘗試。

現在，Astrobotic 的工程師認為 Peregrine 可能還剩下 52 小時的推進劑——這項更新是在 Astrobotic 上一次估計月球之旅還剩下 48 小時的燃料後 17 小時進行的。

在 Pergerine 推進劑系統故障後，Astrobotic 在首次月球發射中獲得了寶貴的經驗

月球和其他深空行星探測登陸器在進行旅程時必須考慮多種因素。對於月球任務，由於距離遠小於其他行星（例如火星），因此登陸器可以直接發送到月球，而不需要船上額外的推進系統。

遊隼號也是如此，因為它依靠機載引擎來根據月球和陸地定位。登陸月球很棘手，因為太空船無法使用降落傘來減慢其初始下降速度。結果，稱為主引擎的引擎啟動，以減慢太空船的速度。遊隼有五個主發動機，但這並不是它在月球之旅中用於機動的唯一發動機。

Astrobtic 的登陸器還配備 12 個姿態控制系統，這些系統在著陸中發揮著同樣重要的作用。雖然主引擎負責減緩太空船的下降速度，但 ACS 引擎對於確保其能夠將自身定向到月球是必要的，否則正確著陸就會變得危險。

Astrobotic 不久前分享了 Peregrine 任務的最新更新。報告指出，著陸器目前還剩 52 小時的燃料。由於推進系統在發射後數小時內發生異常，遊隼一直依靠其姿態控制引擎將自己指向太陽。然而，該公司表示，由於燃料已經洩漏，太空船無法在月球上「軟」著陸。

它是否會嘗試硬著陸也是猜測，因為剩餘 52 小時的任務時間不足以滿足遊隼的原始軌跡。為了創造接近月球的速度，遊隼將首先繞著地球飛行，然後利用由此產生的動量追上月球，自行下降，然後嘗試著陸。

根據 Astrobotic 在發佈時提供的估計，此過程預計將在 2 月下旬完成。從那時起，著陸器上的多個有效載荷已成功啟動並展示了在太空中運行的能力。

對於 Peregrine 來說至關重要的是，Astrobotic 的工程師相信該飛行器的使用壽命比最初預期的要長得多。推進劑洩漏速度已經減慢，如果著陸器能夠保持動力，那麼它可以飛行相當長一段時間。 Astrobotic 還不確定為什麼推進劑洩漏的減緩速度比其最初估計的要快，截至昨天，該太空船已經覆蓋了月球和地球之間 94% 的距離。