沒有電線的世界：Wi-Fi 25 年

自 IEEE推出Wi-Fi 802.11 標準以來，已經過去了四分之一個世紀。從那時起，速度提高了，無線互聯網改變了世界。這裡回顧一下。

看媽媽，沒有電線！

在 Wi-Fi 出現之前的世界中，互聯網接入和局域網大多僅限於有線連接。任何連接到網絡的設備都需要連接電纜——通常是電話線或以太網電纜——這嚴重限制了連接到網絡的機器的移動性。1997年6月，當電氣和電子工程師協會( IEE )推出第一個Wi – Fi標準  時，情況開始發生變化。

無線計算機網絡的想法起源於1960 年代後期，但直到 1980 年代，該技術才可用於CDPD和Mobitex等移動數字網絡的商業應用。但它們價格昂貴，主要由公共安全部門使用。

1990 年，NCR 公司和 AT&T 開始開發第一個名為WaveLAN的商用無線 LAN 產品，它是後來 802.11 無線 LAN 標準的前身。

1997 年，IEEE 工作組開發了 802.11 標準，該標准在 2.4 GHz 頻段支持高達 2 Mbps 的數據速率。因為“IEEE 802.11b Direct Sequence”字眼太多，諮詢公司Interbrand開發了“Wi-Fi”商標。Wi-Fi 表面上是“Wireless Fidelity”的縮寫，這是對曾經在家庭音響中使用的“Hi-Fi”和“ High Fidelity ”這兩個詞的玩弄。1999 年，行業公司成立了非營利性Wi-Fi 聯盟，該聯盟如今管理著 Wi-Fi 標準和品牌名稱。

縱觀近年來的 Wi-Fi 標準

在過去的 25 年中，至少推出了八種不同的 Wi-Fi 標準。基本的“802.11”命名系統仍然存在，但 Wi-Fi 聯盟也在 2008 年開始使用“Wi-Fi 4”等術語來簡化名稱。以下是他們的簡要概述，展示了該標準如何隨時間而變化。

• 802.11 (1997)：這個原始標準支持最高 2 兆比特每秒 (Mbps) 的速度並使用 2.4 GHz 頻譜。
• 802.11b (1999)：對原始標準的此更新將最大速度提高到 11 Mbps。它是家庭用戶中第一個廣泛採用的 Wi-Fi 標準。
• 802.11a (1999)：在 5 GHz 頻帶中支持高達 54 Mbps 的速度，但由於採用了 802.11b 標準，因此並未在家庭網絡中廣泛使用。
• 802.11g (2003)。著名的“G”Wi-Fi 升級在 2.4 GHz 頻段上實現了高達 54 Mbps 的速度，並已在家庭和企業中得到廣泛採用。
• 802.11n (2008)：升級到 802.11（通常稱為“Wi-Fi 4”）的“N”將 2.4 GHz 或 5 GHz 無線電頻段的最大速度提高到理論上的 600 Mbps。
• 802.11ac (2014)：Wi-Fi 5 更新永不止步，在 5GHz 頻段支持從 433 到 1100 Mbps 的速度。
• 802.11ax（2019 年、2020 年）：Wi-Fi 6 和 Wi-Fi 6E 在 2.4、5 甚至 6 GHz 頻段中的數據速率從 600 Mbps 提高到 9608 Mbps。
• 802.11be (TBC)：Wi-Fi 7 指日可待，並承諾在理想條件下達到每秒 40 Gb 的驚人數據傳輸速度。

從概念到主流

儘管 802.11 於 1997 年首次亮相，但直到 1999 年第一批 802.11 產品才投放市場。最可能（至少在最初）將 Wi-Fi 推向大眾的公司是 Apple ，它在 1999 年為其iBook筆記本電腦推出了一款名為AirPort的 Wi-Fi 產品。

Wifi 很快就下降了。2003 年，Wi-Fi 聯盟發布了 802.11g 標準，將最大數據速率提高到 54 Mbps，Linksys 等廠商的家用 Wi-Fi 路由器變得司空見慣。今天，802.11n 和 802.11ac 可能是使用最廣泛的標準，它們都在 2.4GHz 或 5GHz 頻段運行，並分別支持高達 600Mbps 和 1.1Gbps 的數據速率。

如今，幾乎每一個連接互聯網的小型設備都內置了Wi-Fi技術，讓智能手機等手持互聯網設備變得更加實用。允許在咖啡館、酒店、飛機和圖書館等公共場所輕鬆訪問 Internet。這極大地擴展了對 Internet 的訪問，並提供了新的娛樂選擇，例如音頻和視頻流。它還允許在家中進行廣泛的在線多人遊戲。

很難想像沒有 Wi-Fi 的今天我們的世界會是什麼樣子，而且它很可能會在未來幾十年與我們同在。Wifi 生日快樂！