「人們談論諾瓦克·德約科維奇很奇怪……他以前來過這裡」——當拉斐爾·納達爾回應有關塞爾維亞人「巨大進步」的說法時

進入2011年賽季，諾瓦克·德約科維奇只獲得過一項大滿貫，幾乎被單方面認為是繼拉斐爾·納達爾和羅傑·費德勒之後的第三輪。兩人當時在比賽中處於巔峰，瑞士人當時贏得了 16 個大滿貫，而西班牙人贏得了 9 個大滿貫。

然而，2011年，塞爾維亞人贏得了澳大利亞網球公開賽和溫網冠軍，而納達爾則贏得了法國網球公開賽冠軍。那一年的美國公開賽上，納達爾被問到看到喬科維奇突然取得如此大的進步是否感到驚訝——左撇子並不同意這個問題的前提。

在賽前新聞發布會上，拉斐爾·納達爾表示，看到記者們談論德約科維奇就像他突然出現在現場一樣，這很“奇怪”，而塞爾維亞人一直表現出巨大的潛力。

馬略卡補充說，看到諾瓦克·德約科維奇贏得大滿貫並成為世界第一，他一點也不感到驚訝，因為他打得非常好，並且兌現了他一直暗示的承諾。

「對我來說，這裡的網球界人士談論德約科維奇，談論他的巨大新進步，有點奇怪。喬科維奇以前來過這裡，不是嗎？喬科維奇之前打得非常出色。他擁有巨大的潛力，能夠取得今天的成績。他做得很好。他正在比賽，沒有受傷。他打得非常紮實，精神上，網球上。他所做的事情是很難重複的，」拉斐爾·納達爾說。

“給我驚喜？我認為每個人都會驚訝地看到一名球員沒有輸掉。他這一整年只輸了兩場比賽。對於每個人來說都感到驚訝，但對我來說，喬科維奇成為第一名並不奇怪。對我來說，喬科維奇能夠贏得大滿貫並不奇怪，因為他非常出色。這不是六個月前的事，」他補充道。

2011年美國網球公開賽決賽，拉斐爾納達爾輸給諾瓦克喬科維奇

拉斐爾·納達爾是 2011 年美國公開賽的衛冕冠軍，他在去年的決賽中擊敗諾瓦克·德約科維奇，在法拉盛草地贏得了他的首個冠軍。 2011年，兩人在決賽中再次相遇，塞爾維亞人在四盤比賽中復仇，贏得了他在紐約的第一個冠軍頭銜。

在半決賽中，塞爾維亞人擊敗了羅傑·費德勒，在此之前他擊敗了揚科·蒂普薩雷維奇、尼古拉·達維登科和亞歷山大·多爾戈波洛夫等人。另一方面，納達爾擊敗了安迪·穆雷和安迪·羅迪克等人，進入了冠軍賽。