儘管被稱為混蛋，伊塞亞·托馬斯還是感謝邁克爾·喬丹讓 NBA 變得富有：“我們仍然靠牠吃飯”

邁克爾·喬丹對籃球運動的影響遠遠超出了他在球場上的成就。它與 NBA 的財務成功緊密相連。儘管面臨來自各方面的批評，就連他的前對手伊塞亞·托馬斯也不得不承認喬丹對聯盟的巨大積極影響。

如今，NBA 是世界上最受歡迎的體育聯盟之一。考慮到其全球受眾，很明顯該組織通過商品銷售和其他收入來源賺取了令人難以置信的巨額資金。

然而，情況並非總是如此。在NBA剛剛起步的時候，聯盟本身的資金非常少。隨著 NBA 地位的提高，這種情況逐漸發生了變化。

在那些最初的幾年裡，玩家的收入只是今天的一小部分。底特律活塞隊傳奇球員、前 NBPA 主席伊塞亞·托馬斯 (Isiah Thomas) 回顧了那個時代，並強調了喬丹在提升 NBA 金融格局中的關鍵作用。托馬斯指出：

“邁克爾·喬丹為 NBA 所做的一切——我們仍然受益匪淺。當時，作為球員協會主席，我們獲得了總收入的 53%，但沒有與籃球相關的收入。”

“看我們不擅長數數。因此，每投入 1 美元，我們就能獲得 53 美分。邁克爾喬丹對商業也有好處。他非常適合做生意。”

“邁克爾·喬丹對於 NBA 和我們的聯盟來說，他把它提升到了我們任何人都無法企及的高度。我們對此表示讚賞。我們因此向他致敬。仍然從中得到回報。”

伊塞亞·托馬斯在擔任 NBPA 主席的六年任期內建立了四個 CBA，甚至將平均工資從 30 萬美元推高至 180 萬美元。不用說，喬丹效應對此至關重要。

邁克爾·喬丹與伊塞亞·托馬斯的競爭

上世紀 90 年代開始之前，喬丹和芝加哥公牛隊開始統治，伊塞亞·托馬斯在底特律活塞隊取得了巨大的成功。由於身處東部，兩人幾乎每個賽季都會發生爭執。

那個時代的“壞小子”活塞隊非常重視身體對抗和傷害喬丹。雖然著名的“喬丹規則”在 1988-89 賽季發揮了作用，但 MJ 和公牛隊在 1991 年季后賽對陣活塞隊的比賽中強勢回歸。

芝加哥現在是一支經驗豐富的球隊，在 ECF 比賽中獲勝。活塞隊沒有與公牛隊握手就走人，可見兩隊之間存在不和。