快速回顧微軟何時製作交互式巴尼玩具

在過去的專題中，我們回顧了微軟的一些較舊的硬件產品，包括它為 Mac PC 製作附加卡，以及最近與 Razer 合作推出了短暫的 PC 遊戲配件系列。我們甚至還了解了該公司如何為 RTS 遊戲玩家推出類似鼠標的操縱桿。

所有這些產品都是我以前知道的。然而，當我深入研究互聯網時，我發現了一些我以前從未聽說過的東西，或者至少不記得了。事實上，微軟在 20 世紀 90 年代末推出了自己的幼兒互動玩具系列。它被稱為 Microsoft ActiMates，於 1997 年 2 月在紐約玩具展上首次推出，並與當時最大的兒童電視節目：PBS 轟動一時的 Barney 節目配合使用。

是的，微軟確實出售了巴尼玩具。

Microsoft ActiMates 系列的前提是，您的孩子在盒子裡得到了一個毛絨小版巴尼，當您使用特殊的發射器（單獨出售）將毛絨玩具連接到電視時，然後在您的電視上播放特殊編碼的 VHS 磁帶電視（也單獨出售）時，玩具會對磁帶上播放的內容做出反應。該玩具還可以連接到電腦，並可以與顯示器上顯示的視頻和軟件進行交互。

在這兩種情況下，玩具巴尼都可以使用廣泛的詞彙來說話。他可以“談論”電視屏幕或電腦顯示器上顯示的內容，向與他們一起觀看視頻的孩子們提出問題等等。

電視版本允許巴尼使用最多 4,000 個單詞，而 PC 版本則適用於 Windows 95（自然）將他的詞彙量增加到 14,000 個單詞。這一增長可能是因為 PC 版本包括孩子們可以玩的特殊遊戲和互動活動，並且可以讓巴尼與他們做出反應並互動。

微軟將這個玩具系列定位為“教育”玩具。事實上，最初的新聞稿引用了埃里克·斯特羅曼 (Erik Strommen) 的話，他擁有發展心理學博士學位，微軟稱他是 ActiMates 的顧問。他說：

年幼的孩子通過玩耍來學習。在玩 ActiMates 系統時，鼓勵孩子探索和發現軟件程序、錄像帶和角色本身可用的遊戲中內置的課程。完整的系統為家長提供了學習專家提供的關於兒童成長和發展的信息庫，並提供了增強孩子掌握重要技能的建議活動。

玩具巴尼也可以自己進行互動，無需電視或電腦。微軟表示：

通過眼睛、腳和手上的傳感器，毛絨 16 英寸 ActiMates Interactive Barney 能夠對孩子的觸摸做出反應，並擁有 2,000 個單詞的詞彙量，可以與孩子交談各種以學習為導向的活動 – 始終強調樂趣。擠壓他的腳，他會唱 17 首歌曲中的一首，例如“字母歌”、“頭、肩膀、膝蓋和腳趾”以及他的標誌性歌曲“我愛你”。擠壓他的手，他會讓孩子參與其中一首歌曲12 項活動，包括計數、押韻和ABC。遮住他的眼睛，他就會玩躲貓貓。

真正的玩具於 1997 年秋天晚些時候開始銷售。順便說一句，它們並不便宜。Barney 玩具本身的售價為 109.95 美元。您必須單獨購買 ActiMates TV Pack 和 ActiMates PC Pack 發射器，每個售價 64.95 美元。兩者都包含一盤 VCR 磁帶或一張 CD-ROM 磁盤。額外的 VCR 磁帶每盤售價 14.95 美元，額外的 CD-ROM 軟件每盤售價 34.95 美元。

Barney ActiMates 玩具和配件顯然取得了足夠大的銷售成功，該產品線後來擴展到包括毛絨玩具、磁帶和用於其他 PBS 兒童節目的軟件；具體來說，就是亞瑟和他的妹妹 DW，以及天線寶寶。

然而，該玩具系列最終曇花一現。微軟於 2000 年停止銷售 ActiMates 玩具、磁帶和軟件。我在網上找不到該系列突然終止的具體原因，但有可能是在 1997 年秋季對 Barney 系列進行大規模促銷之後，家長們可能會他們已經受夠了為年幼的孩子購買價值超過 100 美元的毛絨玩具，即使它會說話，還有它的所有配件。