快速回顧 1980 年代微軟的 IBM PC 附加卡

幾個月前，我寫了一篇關於微軟幾乎被人遺忘的第一款硬件產品——Apple II 的 SoftCard 附加板的文章。它於 1980 年 4 月首次推出。事實證明，這張卡對公司來說非常成功。當IBM PC 遊戲於 1981 年 8 月問世時，它包含一個 Microsoft BASIC 版本。因此，該公司很自然地決定看看是否可以用為 IBM PC 製造的產品複製 Apple II SoftCard 的成功。

1982 年，Microsoft 發布了用於 IBM PC 的 RAM Card。據PC Magazine 報導，它不僅可以讓用戶將 IBM 個人電腦上的可用 RAM 從 64K 一直擴展到 256K，還可以讓用戶訪問其 RAMDrive。使用此功能，您可以將部分板載 RAM 設置為充當存儲磁盤，以便更快地訪問數據。基本上，這就是今天的 SSD。

不幸的是，在互聯網上搜索該板的實際圖像並沒有成功，不過如果有的話我會更新這篇文章。

1983 年，Microsoft 更進一步推出了用於 IBM PC 的 SystemCard。您仍然可以使用它來將 PC 的內存擴展到 256Kb。但是，它也可以做很多其他事情。當您將基於 ISA 的卡插入 IBM PC 時，它還用作打印機接口和假脫機程序。該卡甚至有自己的日曆和時鐘芯片。

1984 年，微軟為新的 IBM PCjr 計算機推出了類似的 RAM 增強卡，稱為 PCJr Booster。微軟甚至將其早期鼠標產品之一包含在這張卡中。同樣，我無法在網上找到這張卡片的圖片。

1985 年，微軟發布了 Windows 1.0 版，最終成為其標誌性產品。然而，壞消息是許多 IBM PC 的速度不夠快，無法很好地運行操作系統。他們內部裝有 Intel 的 8088 CPU，但以 4.77 MHz 的時鐘速度運行。1986 年，Microsoft 發布了 Mach 10，這是 IBM PC 和一些 IBM 克隆 PC 的主板附加組件。它有一個 Intel 8086 CPU 版本，時鐘速度快得多，達到 9.54MHz。它甚至包括一個鼠標端口。

然而，根據微軟高級軟件工程師 Raymond Chen的博客文章，Mach 10 開發板是“失敗的”。微軟再次嘗試使用 Mach 20 開發板。陳說：

Mach 20 採用了與 Mach 10 相同的基本理念，但更上一層樓：和以前一樣，您拔下舊的 4.77 MHz 8088 CPU 並將其替換為一個適配器，該適配器通過帶狀電纜連接到您插入的 Mach 20 卡入擴展槽。這一次，Mach 20 有一個 8 MHz 80286 CPU，所以你現在真的是在用煤氣做飯。而且，和 Mach 10 一樣，它有一個內置的鼠標端口。

Microsoft Mach 20 還有子板，可用於將 PC 的內存擴展至 3.5MB。處理器和內存的增加都允許帶有此主板的 PC 在標準模式下運行 Windows 2.0。它還允許 PC 連接到 5.25 英寸或 3.5 英寸軟盤驅動器。

Mach 20 於 1988 年以 495 美元的價格上市銷售，但據 Chen 稱，“它的銷量比 Mach 10 好，但話又說回來，這並沒有說明什麼。”事實上，Mach 20 將是微軟最後一款 PC 附加卡銷售，因為它轉向其他硬件配件，如鍵盤、鼠標和操縱桿等。

Chen 的博客中有一個有趣的附註是，Microsoft 實際上創建了 IBM 自己的 O/S 2 的自定義版本以在 Mach 20 上運行。但是，運行該版本的操作系統仍然會導致許多性能問題，Chen 聲稱，根據一位不願透露姓名的前僱員，它可能是微軟歷史上銷量最低的軟件產品：

根據那個人的記憶（考慮到已經過去的時間，這意味著我們此時基本上應該說“根據傳說”），總共售出了 11 份“OS/2 for Mach 20”，其中八人被歸還。

當然，Microsoft 的 PC 附加組件時代已經結束了幾十年，但回顧個人計算機行業這個特定的早期時代仍然令人著迷。